Les collyres sont largement prescrits et utilisés pour de nombreuses affections oculaires : glaucome, conjonctivites, sécheresse oculaire, allergies, ou après chirurgie. Bien que la majorité des effets indésirables soient locaux et de faible intensité, certains médicaments administrés par voie ophtalmique peuvent être absorbés systématiquement et provoquer des effets généraux. Cet article détaille les classes de collyres, leurs effets locaux et systémiques possibles, la façon dont l’absorption se produit, les techniques d’instillation pour limiter les risques, les signes d’alerte et les conduites à tenir.
Principales classes de collyres et effets observés
Chaque classe thérapeutique a son profil d’effets indésirables :
- Analogues des prostaglandines (latanoprost, bimatoprost, travoprost) : souvent bien tolérés mais peuvent entraîner une hyperpigmentation de l’iris, une pigmentation de la peau des paupières, une augmentation de la densité des cils et des sensations de brûlure ou d’irritation locale. Les effets systémiques sont rares.
- Bêtabloquants topiques (timolol, carteolol) : peuvent, après absorption nasale, produire des effets cardiovasculaires et respiratoires (bradycardie, hypotension, exacerbation d’asthme ou bronchospasme) surtout chez les patients vulnérables ou chez le sujet âgé.
- Inhibiteurs de l’anhydrase carbonique topiques (dorzolamide, brinzolamide) : sensations de brûlure, goût métallique, et, rarement, réactions allergiques chez les personnes sensibles aux sulfamides.
- Alpha-agonistes (brimonidine, apraclonidine) : peuvent provoquer sécheresse oculaire, somnolence, bouche sèche, et parfois baisse de la pression artérielle chez les sujets sensibles.
- Antibiotiques et antiviraux en collyre : irritations locales, réactions allergiques, et, en cas d’usage prolongé, perturbation de la flore conjonctivale.
- Conservateurs (chlorure de benzalkonium, polyquaternium) : associés à une irritation chronique de la surface oculaire, aggravation de la sécheresse oculaire et dysfonction de la membrane lacrymale en cas d’utilisation prolongée.
Comment se produit l’absorption systémique ?
Après instillation, le collyre se répartit sur la surface de l’œil et s’écoule en partie dans le sac lacrymal puis par le canal nasolacrymal vers la cavité nasale. La muqueuse nasale est très vascularisée et permet une absorption rapide dans la circulation générale. L’excès de produit, une instillation de plusieurs gouttes, le clignement fréquent ou une mauvaise technique favorisent ce passage. Chez les nourrissons, les personnes âgées ou celles présentant une muqueuse nasale inflammée, l’absorption peut être plus importante.
Technique d’instillation pour limiter l’absorption systémique
Une instillation correcte réduit de façon significative le reflux naso-lacrymal et donc l’absorption systémique :
- Se laver les mains avant toute manipulation du flacon.
- S’asseoir ou s’allonger la tête légèrement arrière ; regarder vers le haut.
- Tirer doucement la paupière inférieure pour former une « poche » et déposer une seule goutte dans cette poche. Éviter que l’embout touche l’œil ou les paupières.
- Refermer les paupières lentement et maintenir une pression douce (occlusion nasolacrymale) au coin interne de l’œil pendant 60 à 120 secondes : cette manœuvre empêche le liquide d’atteindre la muqueuse nasale.
- Essuyer l’excès de collyre sur la joue avec un mouchoir propre sans frotter l’œil.
- Si plusieurs collyres sont prescrits, attendre 5 à 10 minutes entre deux instillations pour éviter la dilution et permettre une bonne absorption locale.
Signes d’alerte et conduite à tenir
Arrêter le collyre suspect et consulter rapidement si apparaissent :
- Essoufflement, sifflements respiratoires, aggravation d’un asthme.
- Vertiges, malaise, palpitations, ralentissement du pouls (bradycardie) ou évanouissement.
- Rougeur oculaire intense, douleur aiguë, baisse brutale de l’acuité visuelle ou écoulement purulent inhabituel.
- Éruption cutanée étendue, gonflement du visage, des lèvres ou de la langue, signes d’allergie sévère (œdème de Quincke).
En cas de symptômes graves, se rendre aux urgences ou appeler les services d’urgence. Pour des signes plus légers, contacter son médecin traitant, son ophtalmologiste ou son pharmacien.
Précautions particulières
Informez toujours le prescripteur de vos antécédents : asthme, affections cardiaques, hypotension, bradycardie, grossesse, allaitement, allergie aux sulfamides ou autres antécédents d’hypersensibilité. Chez le nourrisson et le jeune enfant, l’utilisation de collyres contenant certains principes actifs peut être contre-indiquée ou nécessiter des précautions supplémentaires. Les porteurs de lentilles doivent vérifier si le produit contient des conservateurs ou des colorants et respecter le délai avant de remettre les lentilles.
Interactions, conservateurs et alternatives
Certaines préparations ophtalmiques peuvent interagir avec un traitement systémique (par exemple les bêtabloquants). Les collyres sans conservateur ou en unidoses sont préférables en cas d’usage chronique ou d’œil fragilisé. En cas d’intolérance, demander à son ophtalmologiste des alternatives : formules sans conservateurs, dosage adapté ou changement de classe thérapeutique.
Stockage et durée d’utilisation
Respecter les conditions de conservation indiquées sur la boîte. Pour les flacons multidose, suivre la durée d’utilisation après ouverture indiquée (souvent 28 jours pour certaines spécialités). Ne pas partager les collyres entre plusieurs personnes. Jeter un flacon si l’aspect ou l’odeur change, ou si le produit a été exposé à une contamination.
Signalement des effets indésirables
Toute réaction suspecte doit être signalée : au médecin prescripteur, au pharmacien, et via les centres régionaux de pharmacovigilance (ou l’agence nationale compétente selon le pays). Le signalement permet de mieux connaître le profil de sécurité des médicaments et d’adapter les recommandations.
Conclusion : les collyres sont des médicaments efficaces et généralement sûrs lorsqu’ils sont utilisés correctement. Une bonne technique d’instillation, l’occlusion nasolacrymale et la connaissance des signes d’alerte réduisent significativement les risques d’effets systémiques. En cas de doute ou de symptômes inquiétants, consultez rapidement un professionnel de santé.





